L’Illinois fa parte degli Usa confinante nella parte settentrionale con il Wisconsin, nella parte meridionale con il Kentucky, nella parte occidentale con l’Iowa e il Missouri e nella parte orientale con l’Indiana, a nord-est con il lago Michigan. Il territorio dello stato può essere suddiviso in 3 parti di cui quella più a nord include l’intera area metropolitana di Chicago. La parte centrale è considerata il cuore dell’Illinois e comprende le città di Springfield e Peoria.
L’Illinois meridionale è la zona con il clima più caldo che consente floride colture disseminate tra colline verdeggianti e inoltre vi si trovano alcuni giacimenti di carbone e pretrolio di dimensione contenuta. L’Illinois appartiene alla Corn Belt insieme a Indiana e Iowa per la coltura del mais praticata su larga scala. Oltra al mais viene coltivata la soia e vi sono allevamenti di bovini, suini e pollame in grandi dimensioni. La maggioranza della popolazione, stimata essere oltre la metà, abita nella metropoli di Chicago che conta oltre nove milioni di abitanti. A Chicago ci sono altissimi grattacieli e numerosi ponti mobili; la città è inoltre un riferimento internazionale per la musica jazz.
Le altre città hanno un numero di abitanti nettamente inferiore, poco al di sopra delle centomila unità. Tra di esse si possono ricordare Aurora, Rockford, Naperville, Joliet, Springfield, Peoria e Elgin. Chicago è la maggiore città situata nell’entroterra degli Stati Uniti di America sulle sponde del lago Michigan ed è una città multietnica che rappresenta un centro finanziario oltre che industriale di fama mondiale.
Rockford, capoluogo della contea di Winnebago, si trova a nord-ovest rispetto a Chicago sul fiume Rock River affluente del Mississippi ed è una sede vescovile del cattolicesimo oltre ad essere importante centro agricolo, industriale e commerciale. Springfield, capitale dello Stato dell’Illinois fondata nel 1819, è anche capoluogo della contea di Sangamon.