L’Illinois fa parte degli Usa confinante nella parte settentrionale con il Wisconsin, nella parte meridionale con il Kentucky, nella parte occidentale con l’Iowa e il Missouri e nella parte orientale con l’Indiana, a nord-est con il lago Michigan. Il territorio dello stato può essere suddiviso in 3 parti di cui quella più a nord include l’intera area metropolitana di Chicago.
La parte centrale è considerata il cuore dell’Illinois e comprende le città di Springfield e Peoria. L’Illinois meridionale è la zona con il clima più caldo che consente floride colture disseminate tra colline verdeggianti e inoltre vi si trovano alcuni giacimenti di carbone e pretrolio di dimensione contenuta. L’Illinois appartiene alla Corn Belt insieme a Indiana e Iowa per la coltura del mais praticata su larga scala. Oltra al mais viene coltivata la soia e vi sono allevamenti di bovini, suini e pollame in grandi dimensioni. La maggioranza della popolazione, stimata essere oltre la metà, abita nella metropoli di Chicago che conta oltre nove milioni di abitanti; le altre città hanno un numero di abitanti nettamente inferiore, poco al di sopra delle centomila unità. Tra di esse si possono ricordare Aurora, Rockford, Naperville, Joliet, Springfield, Peoria e Elgin. Chicago è la maggiore città situata nell’entroterra degli Stati Uniti di America sulle sponde del lago Michigan ed è una città multietnica che rappresenta un centro finanziario oltre che industriale di fama mondiale. A Chicago ci sono altissimi grattacieli e numerosi ponti mobili; la città è inoltre un riferimento internazionale per la musica jazz. Rockford, capoluogo della contea di Winnebago, si trova a nord-ovest rispetto a Chicago sul fiume Rock River affluente del Mississippi ed è una sede vescovile del cattolicesimo oltre ad essere importante centro agricolo, industriale e commerciale. Springfield, capitale dello Stato dell’Illinois fondata nel 1819, è anche capoluogo della contea di Sangamon.