Korcula, in italiano Curzola, è un’isola della Croazia, si trova nella Dalmazia centro-meridionale. Si allunga in direzione est-ovest non lontana dalla terraferma, lo stretto canale di Peljesac/Sabbioncello la divide dalla penisola omonima. L’isola è bagnata a nord dal canale di Curzola che la separa dall’isola di Lesina (Hvar), a sud dal canale di Lagosta che da sull’isola omonima, a est dal Mar Adriatico.
L’isola di Korcula fa parte insieme alle isole Lesina, Lissa e Lagosta dell’arcipelago delle Curzolane, che da essa prende il nome. L’isola è coperta di macchia mediterranea, vigneti, uliveti e prati che rendono il paesaggio molto vario. Le sue coste si sviluppano in una serie di insenature, basse e riparate sul versante settentrionale, ed a tratti scoscese ed esposte sul versante meridionale. La baia più grande e maggiormente protetta si trova nella parte occidentale dell’isola, dove si trova la città portuale di Vela Luka, circondata da colline ricoperte di uliveti. I primi abitanti dell’isola furono gli illiri, un’antica popolazione che abitava la parte occidentale della penisola balcanica; sono stati fatti ritrovamenti che testimoniano la loro esistenza sull’isola prima che arrivassero i greci, i quali chiamaro l’isola Korkyra Melaina (Corfu Nera). In seguito, Korcula, da colonia greca divenne parte della provincia romana di Dalmazia, fino alle migrazioni di popoli slavi nel VII secolo. Nel IX secolo l’isola fu popolata dai croati e dal XI secolo subi’ la dominazione della Repubblica di Venezia, che ha lasciato delle splendide testimonianze architettoniche e culturali, frutto dell’incontro fra oriente ed occidente. Dal 1102 al 1402 il dominio veneziano fu contrastato dall’Ungheria che vantava dei diritti su queste terre, infatti Korcula fu per un periodo sotto il suo dominio, poi fece parte della Repubblica di Dubrovnik, fino al 1420 quando ritorno’ sotto i veneziani. Nel 1797 in seguito alla caduta di Venezia, Korcula subì la dominazione austriaca, francese ed inglese. Dopo la fine della prima guerra mondiale entrò a far parte della Jugoslavia e dal 1991 della Repubblica di Croazia. La città principale dell’isola è l’omonima Korcula. Altre località sono: Lumbarda, Zrnovo, Racisce, Pupnat, Cara, Smokvica, Blato, Vela Luka, la piccola isola di Virnik.
Korcula
La città di Korcula si trova di fronte alla penisola di Peljesac, nella parte nord-orientale dell’isola. Il suo centro storico, caratterizzato dallo stile rinascimentale veneziano, è circondato dai resti di antiche mura. La sua topografia è a “lisca di pesce”, con i vicoli e le strade disposte a ventaglio, per proteggere dal sole e dal vento. Questa geniale disposizione era molto utile in passato per raggiungere velocemente, in caso di necessità, le postazioni difensive sulle torri delle mura. Nel punto più alto dell’abitato si trova la piazza della cattedrale sulla quale si affacciano alcuni bei palazzi in pietra bianca e la magnifica cattedrale di San Marco, in stile gotico rinascimentale.
Virnik
Virnik è una piccola isola facilmente raggiungibile dal porto di Korcula, tramite taxi-boats. E’ famosa per le cave di pietra risalenti all’epoca romana, inoltre offre dei bellissimi luoghi dove il mare è limpido ed azzurro.
Lumbarda
Lumbarda si trova a circa 6 Km. dalla città di Korcula. E’ una località turistica molto popolare, si distende intorno ad una baia nella parte sud-orientale dell’isola, circondata da vigneti e belle insenature. Le spiagge cittadine sono piccole e sabbiose. I primi ad abitare questa zona furono i greci, seguiti dai romani. Nel XVI secolo alcuni nobili della città di Korcula,
in cerca di tranquillità, vi fecero costruire le loro dimore estive. Infatti qui si trovano numerose ville e residenze signorili in stile rinascimentale e gotico. Il prodotto locale più conosciuto è il vino ricavato dal vitigno Grk.
Zrnovo
Zrnovo è uno dei più antichi insediamenti sull’isola di Korcula. Ci sono numerose piccole chiese e case antiche. Nella zona di Brdo (collina) e poi proseguendo si raggiunge Kocje, un’area molto interessante per camminare fra le alte rocce.
Racisce
Racisce è un paesino fondato nel XVII secolo dai rifugiati provenienti da Erzegovina e riviera di Macarsca, in fuga dai Turchi.
E’ circondato da bellissime spiagge ed insenature.
Pupnat
Pupnat è un paesino che si trova lungo la strada principale, nella parte collinare dell’isola.
Cara
Cara è un antico paesino di viticoltori, si trova a 25 km da Korcula, sulla strada principale che attraversa l’isola.
Sorge sul versante meridionale di un colle, alla cui base si estende una piana fertile coltivata a vigneti, da cui si ricava
un vino speciale, il famoso Posip.
Smokvica
Smokvica è una località che si trova a circa 30 km da Korcula. Sorge sul versante meridionale di una collina
ai margini di estesi vigneti da cui si ricava il già menzionato vino Posip.
La storia di Smokvica risale al XV e XVI secolo, quando le popolazioni slave della terraferma arrivarono qui per difendersi dagli attacchi dei Turchi.
Blato
Blato è una cittadina situata nell’interno dell’isola, vi si arriva seguendo la strada principale Korcula-Vela Luka.
E’ il centro economico dell’isola, si estende a forma di anfiteatro su alcune colline attorno a una piccola valle.
La città è nota per una famosa danza delle spade, il Kumpanija.
Vela Luka
Vela Luka si trova sulla costa occidentale dell’isola, in una baia protetta, dove si trova il porto. E’ circondata da colline ricoperte di vigneti ed uliveti. Lungo la bella costa frastagliata si susseguono baie e numerose isolette. Mete molto interessanti sono le isole di Ojak e di Proizd. Vela Luka è il posto ideale per chi ama gli sport acquatici. Nella zona circostante la baia Kale, si trovano sedimenti di fango marino ed una sorgente di acqua termale. Qui si trova il centro curativo di “Kalos”.
Per arrivare sull’isola di Korcula è possibile prendere il traghetto da Split o da Orebic (Penisola di Peljesac). Una linea traghetti di servizio espresso collega Korcula con le città della costa dalmata Dubrovnik (Ragusa), Split (Spalato), con il capoluogo omonimo dell’isola di Hvar (Lesina) ed anche con Rijeka (Fiume) facendo servizio alcuni giorni la settimana. Un servizio di traghetti giornaliero collega il porto di Vela Luka a Split/Spalato e Lastovo/Lagosta. Ci sono linee di autobus che collegano fra di loro tutti le varie località dell’isola.