San Pietroburgo, la seconda città della Russia per numero di abitanti e per dimensioni, è una città molto bella ed importante sotto l’aspetto artistico e culturale. La città si estende su numerose isole collegate da ponti, e su brevi tratti di terraferma, alla foce del fiume Neva sul Golfo di Finlandia. E’ il principale porto commerciale della Russia.
Nel 1703 San Pietroburgo fu fondata dallo Zar Pietro il Grande, nel 1712 divenne sede della corte imperiale e capitale dell’Impero. Fu chiamata San Pietroburgo in onore dell’aposto Pietro ed il progetto fu realizzato bonificando delle paludi, sul Mar Baltico, con lo scopo, sia di contrastare la vicina potenza svedese, sia di aprire l’impero verso occidente favorendone gli scambi commerciali e culturali. Illustri artisti ed architetti europei, fra i quali molti italiani, furono chiamati a collaborare alla realizzazione di questa affascinante e sfarzosa opera, destinata a diventare una capitale raffinata, dalle caratteristiche europee. L’immenso patrimonio architettonico racchiuso nel centro storico di San Pietroburgo fa parte dei Patrimoni dell’umanità dell’Unesco.
-Il Palazzo d’Inverno sorge fra la riva del fiume Neva e la piazza del Palazzo. L’attuale palazzo progettato in stile barocco dall’architetto italiano Bartolomeo Rastrelli, è il risultato di vari lavori effettuati da più architetti nell’arco di tempo che va dal 1730 al 1837, ed è stato dal 1732 al 1917 la residenza ufficiale degli Zar di Russia. Il palazzo è parte del complesso di costruzioni che ospitano il Museo dell’Ermitage. Questo prestigioso museo conserva una delle collezioni d’arte più importanti del mondo, merito soprattutto della sovrana Caterina la Grande, molto amante dell’arte. Per chi è interessato alla cultura russa ed alla sua arte, da non perdere la visita al Museo di Stato Russo. La sede principale è il Palazzo Michailovskij, le altre sedi sono il Palazzo d’Estate di Pietro, il Palazzo di Marmo, il Castello Michajlovskij, e il Palazzo Stroganov.
-La Cattedrale di Sant’Isacco si trova tra l’omonima piazza e quella dei Decabristi, ed è uno dei monumenti più interessanti dell’arte russa e dell’architettura neo-classica del XIX secolo. Il progetto fu affidato dallo zar Alessandro I all’architetto francese Auguste Montferrand, la sua costruzione iniziò nel 1818 e termino’ nel 1858. E’ uno degli edifici con il tetto a cupola piu’ grandi del mondo, e dal 1931 è diventata un museo.
-La Fortezza di San Pietro e Paolo è la cittadella di San Pietroburgo, il primo nucleo della città fatto edificare da Pietro il Grande a partire dal 1703, su progetto dall’architetto Domenico Trezzini. All’interno della Fortezza si trovano vari edifici di interesse storico ed artistico, come la Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, il bastione Trubetskoy, la Cripta Granducale, il Museo storico della città di San Pietroburgo, il Museo della Zecca ed anche una fabbrica di cioccolato.
-La prospettiva Nevskij è il viale principale che attraversa la città di San Pietroburgo. Inizia dalla Piazza del Palazzo dove si affacciano il Palazzo d’Inverno, il Palazzo dello Stato Maggiore e l’Ammiragliato, sulle rive del fiume Neva, e termina con il tratto conosciuto come Staro-Nevskij che porta al Monastero di Aleksandr Nevskij, incrociando bellissimi palazzi e monumenti, come la grandiosa Cattedrale di Kazan in stile Neoclassico, la cui costruzione fu iniziata nel 1801 su progetto dell’architetto Andrey Voronikhin, prendendo a modello la Basilica di San Pietro in Vaticano a Roma. Situato all’angolo della prospettiva Nevskij si trova il palazzo Stroganov, uno degli edifici piu’ eleganti della città, costruito fra il 1752 e il 1754, su progetto dell’architetto italiano Francesco Bartolomeo Rastrelli.
Nei dintorni della città si trovano numerose residenze imperiali, opere di geniali architetti che hanno saputo armonizzare l’architettura di questi edifici con la bellissima natura circostante. Un esempio è la Reggia Peterhof, situata sulle rive del Golfo di Finlandia ed edificata per volere di Pietro il Grande. Il complesso comprende vari palazzi e parchi con molte fontane, viali alberati e sentieri immersi nel bosco. E’ accessibile anche dal Mar Baltico.